Ежегодные эпидемии гриппа оказались достаточно разрозненными с генетической точки зрения — новые штаммы вируса возникают не в предполагаемой колыбели гриппа — тропических районах Южной и Восточной Азии, а в разных точках мира, от Европы до Северной Америки, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Группа ученых под руководством Джастина Баля (Justin Bahl) из университета Гонконга (Китай) проанализировала образцы вируса гриппа из штамма H3N2, собранные во время глобальных эпидемий 2003-2006 годов в Европе, Японии, Соединенных Штатах и в ряде стран Юго-Восточной и Восточной Азии, и попыталась установить «родину» каждого из них.
Считается, что практически все эпидемии гриппа зарождаются в тропических районах Азии, где проживает треть населения планеты и сохраняются оптимальные условия для развития вируса на протяжении всего сезона. Это частично подтверждается тем, что количество больных гриппом в этих регионах относительно слабо меняется в течение года, за исключением небольших всплесков инфекции во время сезонных эпидемий в Северном и Южном полушарии.
Баль и его коллеги просеквенировали геномы 105 различных штаммов H3N2, выделенных в больницах китайского Гонконга в 2004 и 2005 году, сравнили их с ранее расшифрованными геномами вируса с других континентов и частей света. Ученые составили «генеалогическое древо» вируса гриппа и наложили его на карту.
Как правило, «соседние» штаммы вирусов были ближе всего к друг другу, как с генетической, так и со статистической точки зрения. Каждая эпидемия в странах умеренного климатического пояса сопровождалась рождением множества новых штаммов вируса, которые быстро вымирали к концу сезона. Из-за постоянных эпидемий и заболеваний многим людям, например, женщинам становится не возможной.
С другой стороны, в тропической части Азии существовало сразу несколько долгоживущих линий H3N2, чей последний общий предок был в последний раз замечен за год или два до появления его потомков. Максимальное число штаммов в южных регионах Евразии было гораздо меньше количества линий, возникающих во время эпидемий в умеренном поясе. С генетической точки зрения, «тропический» грипп меняется гораздо медленнее и слабее, чем его «северный» напарник.
В статье отмечается, что такое «поведение» вируса противоречит гипотезе о «тропическом» происхождении новых эпидемий гриппа. В таком случае местная популяция вирусов была бы более «богатой» и изменчивой с точки зрения генетики.
Ученые попытались объяснить относительно постоянное присутствие гриппа в тропиках, построив модель миграции H3N2 по земному шару, которая учитывает генеалогическое древо вируса. По расчетам ученых, вирусная популяция тропической Азии подпитывается периодическими миграциями H3N2 в этот регион во время сезонных эпидемий в южном и северном полушариях.
В целом, ни один вирус не задерживался на месте дольше года. В некоторых случаях вирус мигрировал сразу в несколько регионов — к примеру, «европейский» грипп переселился в Японию и Новую Зеландию в 2003 году, а «японский» грипп 2004 года — в Гонконг и тропический Индокитай. С другой стороны, отдельные эпидемии, например, вспышка гриппа в Нью-Йорке в 2005 году, была «завезена» сразу из двух источников — из Австралии и Юго-Восточной Азии.
Таким образом, все эпидемии 2003-2006 годов происходили из разных источников и все они вызывались вирусами из разных «семейств», а не одним супервирусом. Скорее всего, новые штаммы вируса путешествуют вместе с людьми при перелете из одной части света в другую — в некоторых случаях патоген «приживается» и быстро распространяется в городских условиях, тем самым начиная глобальную эпидемию на новом месте обитания.
Биологи полагают, что дальнейшее изучение региональных вариаций гриппа поможет в разработке более эффективных вакцин, учитывающих особенности текущей разновидности вируса.
Комментарии